Iivarin elämä ei ole helppoa. Hän syntyi avioliiton ulkopuolella yksinhuoltajaäidille. Kylän muut pojat kutsuvat häntä pilkkanimellä Houna-Iivari, sillä heidän mielestään hän hounailee puheessaan ja elämässään muutenkin. Iivari haluaa todistaa muille, että hän pystyy parempaan kuin ilkkujansa.
Katsoessaan erään myyntimiehen menestyksekästä myyntipuhetta Iivari saa ajatuksen. Hän haluaa samanlaisen pestin itselleen. Mikäpä olisi parempaa kuin vaeltaa ympäri maailmaa, tahkoa rahaa siellä täällä ja palata kotiin lompakko kahisevaa tursuten? Äitimuoria sillä ainakin sopisi hyvin elättää.
Ilkkuminen on kuitenkin jättänyt Iivariin jälkensä. Pystyykö hän jättämään kiusaamisen menneeseen ja keskittymään menestykseensä?
Lauri Haarla (1890 - 1944) oli suomalainen romaani- ja näytelmäkirjailija. Hänen kansallismielinen ja runollinen tyylinsä palkittiin usealla Valtion kirjallisuuspalkinnolla vuosien 1920 ja 1941 välillä.
