Salaisuudet eivät pysy haudassakaan ikuisesti.
Alakuloinen komisario Erlendur ja hänen tiiminsä joutuvat jälleen sukeltamaan Reykjavíkin menneisyyteen selvittääkseen tapauksen, jossa tiivistyy ihmisen pahuus.
Laajenevan Reykjavíkin rakennustyömaalla paljastuu matala hauta. Vuosia aiemmin tämä osa kaupunkia oli avointa nummea, ja Erlendur tiimeineen toivoo, että kyseessä on tavallinen islantilainen katoamistapaus; ehkä joku lumisateessa eksynyt ja rauhassa haudassaan vuosikymmeniä maannut. Asiat eivät ole koskaan niin yksinkertaisia.
Erlendurin kamppailee pitääkseen koossa omaa hajoavaa perhettään samalla kun tutkinta avaa monia muita perhetragedioita: tarinoita epäonnistuneista suhteista ja särjetyistä sydämistä, vihasta, väkivallasta ja pelosta, perheen lojaaliudesta ja perheen häpeästä. Harvassa ovat ihmiset, jotka enää voivat kertoa tarinansa, mutta edes hautaan viedyt salaisuudet eivät voi pysyä piilossa ikuisesti.
Komisario Erlendur -sarjan toinen osa sai Lasiavain-palkinnon vuoden 2003 parhaana pohjoismaisena dekkarina ja palkittiin myös maailman kenties arvostetuimmalla dekkaripalkinnolla Crime Writers' Associationin Kultatikarilla vuonna 2005.
