Den forældreløse Flora Lee bliver reddet fra et liv i rendestenen af den rige Sir Arthur Stewart. Hvor hun før havde en tante, der slog hende, og en onkel, der gik på druk, er hun nu omgivet af butlere, tjenestepiger – og en streng guvernante.

Men Floras fortid bliver ved med at hjemsøge hende, selv da hun kommer i den giftefærdige alder, og da hele hendes tilværelse med ét bliver vendt på hovedet, må hun træffe et umuligt valg: Vil hun satse på kærligheden sammen med gartnerens fattige søn Daniel, eller vil hun gå efter at stige i graderne med den mystiske kaptajn Cutler? For en kvinde som hende kan da umuligt blive til noget på egen hånd – vel?

Med Hittebarnet vender Dilly Court tilbage til universet fra sin elskede Rockwoodkrønike – en storslået serie om kærlighed og frigørelse i 1800-tallets England. I dette syvende bind i serien introduceres et helt nyt og sprudlende persongalleri, men læseren møder også gamle kendinge som Tommy og Nancy Carey – og får svar på, om det nogensinde lykkedes den stakkels Freddie Ashton at finde kærligheden.