Phil och George är bröder. Tillsammans äger de en stor ranch i Montana. Året är 1925 och de är mitt i livet, men delar fortfarande samma sovrum som när de var pojkar. När den blyge George oväntat gifter sig med änkan Rose, går Phils värld i bitar och han bestämmer sig för att förpesta sin svägerskas liv på ranchen. Kan någon skydda henne? Hundarnas våld är en studie i grymhet och kärlek, en klassiker som tar andan ur dig.