Rikoskomisario Maria Wernin on määrä todistaa tärkeässä rikosoikeudenkäynnissä Gotlannissa. Tappouhkauksen saanut Wern piileskelee Gotska Sandönin saarella, jossa on meneillään kuntouttava ekologisen energiatasapainon kurssi. Kurssille osallistuneiden naisten tasapaino horjuu pahemman kerran, kun myrsky katkaisee sähköt ja yhteydet ulkomaailmaan. Kun Maria Wern löytää metsästä ensimmäisen ruumiin, tilanne riistäytyy paniikiksi.

Nälissään ja peloissaan värjöttelevät naiset pohtivat kuumeisesti, kuka joukosta voisi olla murhaaja. He ovat kuulleet tarinoita saarella kummittelevasta hylynryöstäjän haamusta, joka vahtii aarrettaan. Kyseessä on tietysti pelkkä paikallinen legenda... mutta näkikö yksi heistä todella mustapartaisen miehen rannalla kirves kädessään?