I tider med aftagende lys beskriver en russisk-østtysk families historie fra 1950'erne, over murens fald i 1989 og frem til 2001. Handlingen fører fra Mexico og Sibirien til det nye land DDR. Derved opstår en stor tysk roman, der på en varm og morsom måde fortæller historien om en østtysk familie, hvis skæbne er uløseligt forbundet med det 20. århundredes dramatiske begivenheder.

"Den tyske ugeavis Die Zeit kaldte den med henvisning til Thomas Manns romanklassiker om en tysk købmandsfamilies fald for 'den store DDR-Buddenbrooks-roman'. Det er store ord, men ikke for store. Bortset fra Uwe Tellkamps moppedreng fra 2008, Tårnet, har jeg ikke læst noget bedre om DDR som politisk og åndelig tilstand." – Thomas Thurah, Politiken, ♥♥♥♥♥♥

"Med denne roman og Uwe Tellkamps sværvægter Tårnet har den forvundne stat DDR – og dermed det forunderligste kapitel i det 20. århundredes Europa – fået sin skønlitterære krønike. Skulle man være i tvivl om den litterære kunsts enestående formåen, skal man bare læse her. Kun den episke digtning formår – så suverænt – at gribe og fastholde menneskene i tidens strøm." – Claes Kastholm Hansen, Berlingske, *****