Under de sista åren innan den stora klimatkollapsen slutade människorna ifrågasätta vilka medel som användes för överlevnad. När lösningen presenterade sig var det ingen som frågade vem den kom från, eller från vad. I fyrahundra år har en liten skärva av mänskligheten överlevt jordens undergång i inneslutningens skyddade värld – ovetande om den mörka hemlighet som ligger till grund för dess existens. Bara fem personer känner till sanningen, och de är beredda att göra vad som helst för att bevara den.

Vitalitas Amayra är uppfostrad till passivitet. Hennes plats är vid sin nobilis sida – stilla, lojal, lydig. Men när det livsuppehållande systemet börjar svikta och klyftan mellan de högborna och arbetarstaden blir ohållbar, börjar sprickorna även växa inom henne.

Hur ska de klara sig när luften inte längre går att andas, och varför får vissa svälta medan andra lever i överflöd?

När Amayra får veta att hon har kraften att förändra allt, ställs hon inför ett val som hotar allt hon någonsin trott på.