Ulv Palnatoke er til Skjalm Hvidelæders gravgilde på Sjælland, hvor samtlige mænd, der betyder noget, deltager. Palnatoke er hermed omgivet af mænd, han ikke kan døje, men som heller ikke er synderligt begejstrede for ham, den gale jarl fra Fyn.Under gravgildet bliver Ulv slået ned, bortført og smidt i et usselt fangehul, hvor han bliver tampet halvt fordærvet. Nogen vil Palnatoke til livs, men hvem det helt præcist er og hvorfor er svært at sige, når man har flere fjender end frænder. Dog formår hans fangevogtere ikke at tage livet af ham, skønt de er yderst ihærdige - Den slags tager den gale jarl ikke så pænt! Palnatoke er ingen nærig mand, når blodhævnen skal deles ud, og han bytter helst et lag tæsk med et dusin sværdhug.Tiden er kommet til at gøre et gammelt regnskab op med mændene fra Sjælland, hvor en af dem endda har ranet hans sværd. Palnatoke mener naturligvis, at alle sjællændere har fortjent at miste hovedet, men den holdning deler Harald Blåtand desværre ikke.