Johnatan ist ein trauriger, alter, heruntergekommener Kahn, der am Ufer eines kleinen Sees liegt. Er wünscht sich, nichts mehr als genau wie die schönen Nachbarboote zu sein, von denen er nur verspottet wird, ein Segel zu haben, und draußen auf dem See Abenteuer zu erleben. Johnatans einzige Freude sind die Kinder, die im Sommer mit ihm spielen. Besonders gern mag er Tschipka. Sie weiß die tollsten Spiele, und erzählt die spannendsten Geschichten. Eines Tages kommen zwei Männer, die machen aus ihm das schönste Boot des Sees. Natürlich bekommt er auch ein Segel, ein großes, schneeweißes Segel. Doch macht das Johnatan wirklich glücklich? Die Kinder kommen nicht mehr zum Spielen, die anderen Boote sind neidisch auf ihn, und seine neuen Besitzer segeln nicht auf den See hinaus, nein, sie putzen ihn nur und loben seine Schönheit. Als Johnatans Besitzer, seiner überdrüssig, ihn nicht mehr besuchen und er, vergessen, im Bootshaus, unter einer Plane liegt, blättert seine Farbe ab, Mäuse zernagen das Segel und die Tagelage. Nach Jahren der Einsamkeit erscheint eine junge Frau, die ihn kaufen will. Kann das wirklich sein? Ja, es ist Tschipka die ihn in all den Jahren nicht vergessen hat. Sie malt Johnatan bunt an, näht auf die Löcher im Segel bunte Flicken. Nach getaner Arbeit legt sich Tschipka in ihn hinein und erzählt von den Abenteuern die sie zusammen, in diesem Sommer, erleben würden. Endlich ist Johnatan glücklich. Und wenn sie nicht gestorben sind, dann segeln Tschipka und Johnatan, noch heute. Aber das ist eine andere Geschichte.