Kejserinde Katarina II holdt sig på Ruslands trone i 34 år – fra hun styrtede sin mand Peter III ved et kup i 1762 til hun døde i 1796.

Hun fik lige så stor betydning som Peter den Store, men hun brugte helt andre midler. Katarina forenede iskold professionalisme med generøsitet, tolerance og erotisk varme. Hun var en forløber for de moderne kvinder, der kæmper for at forene karriere og kærlighed.

Med sit dybe kendskab til russisk sprog og kultur giver journalist Marie Tetzlaff et pragtportræt af den berømte og berygtede kejserinde, der mest er kendt for sine opsigtsvækkende kærlighedsaffærer. Men Katarina var mere end en lysten kone..

"Skarp, hummoristisk og særdeles underholdende." – Berlingske Tidende