Kolme aiemmin toisilleen täysin tuntematonta ihmistä päätyvät matkustamaan yhdessä. Heillä on yksi yhteinen päämäärä: he haluavat jättää menneisyyden taakseen. Matkustajat eivät kysy toisiltaan juuri mitään. Luottamus syntyy kuin itsestään. Heidän matkansa vie heidät läpi aron, ja Krimin vuoristo häämöttää horisontissa. Keskellä erämaata he kohtaavat miehen, joka säikähtää heitä niin, että sohii heitä kohden revolverilla. Kuka on tämä muukalainen, joka on ottanut revolverin mukanaan Venäjän autioille aroille?

Arolla on tämän novellikokoelman ensimmäinen tarina, ja se virittää lukijan Gorkin hahmojen huulenheittoon ja jännittäviin seikkailuhin. Kokoelma sisältää myös kertomukset Ajan ratoksi, Toverukset, Lukija ja Pirusta.

Maksim Gorki (1868–1936) oli venäläinen kirjailija ja aktivisti. Häntä pidetään yhtenä kirjallisuuden sosialistisen realismin perustajista.