Kun Ritva Hartzell astuu terapeutin huoneeseen, hän tietää mitä hänen on tehtävä. On aika palata lapsuuden Kallioon, sen ahtaisiin asuntoihin, puistoihin ja kaikuviin korttelipihoihin. Hartzellin mieli kulkee 1940-luvun Fleminginkadulle. Hän muistaa lapsuudenkodin pohjapiirroksen ja sisustuksen. Mieleen palaa kuitenkin myös ikävämpiä asioita, kuten isän juoppuhulluuskohtaukset.
Kova jätkä on Hartzellin omaelämäkerta. Miten Kallion kasvatista tuli kaupunkiaktivisti ja ihmisoikeuksien puolestapuhuja?
Kirjailija ja kansalaisaktivisti Ritva Hartzell on julkaissut yhteiskunnallista kirjallisuutta. Ammatiltaan hän on äidinkielenopettaja.