Kringen er Martin A. Hansens hyldest til Norge, et land, som han elsker og beundrer. Sammen med kone og børn har han foretaget en rejse op igennem Gudbrandsdalen, og sine indtryk fra turen skildrer han med en hengivelse i emnet, der gør stilen levende og varm.

Kringen, som bogen har navn efter, er en slugt i Gudbrandsdalens nordlige del, hvor de norske bønder i 1612 tilintetgjorde hr. Sinclairs skotske lejetropper, og hvor nordmændene i 1940 bød de tyske angribere forbitret modstand.

Disse og andre historiske situationer genskaber Martin A. Hansen i sin bog; han fremmaner de norske stavkirkers trolddomsagtige atmosfære og giver ypperlige billeder af norske almuetyper, set i deres eget miljø. Storladne skildringer af de lyse nætter mellem fjældene veksler med muntre glimt af rejselivets besværligheder.

Kringen er illustreret med mange tegninger af Sven Havsteen-Mikkelsen, hvis synsmåde og særpræg harmonerer så godt med forfatterens, at bogen fremtræder som et kunstnerisk fuldendt hele.