En 2638, la Terre n'était plus la même planète que celle qu'avaient foulée les hommes d'un passé lointain. Après l'Effondrement et le Grand Exode, elle n'avait vu renaître qu'une fraction de ce qu'avait été l'ancienne civilisation humaine. Ce jour-là, les prémices d'un beau printemps pointaient à l'extérieur, et les dalles du bouclier climatique de la cité avaient été temporairement rétractées. À travers les distorsions de l'écran protecteur, le soleil faisait scintiller chaque édifice de l'immense mégalopole.

Là, seul au milieu de la foule, le regard vague, Eletèr contemplait les délicates et somptueuses irrégularités des nuages éphémères épars dans le ciel. La couleur sombre de ses yeux était jumelle à celle de ses cheveux, mais en leur centre, ses pupilles brillaient d'un feu insondable, obscur et profond.