"Greta Noneville, per rispetto alle idee del marito, non aveva fatto dare la benedizione ecclesiastica alla salma, e ne aveva ordinato la inumazione nella sua proprietà di Hamley, ai piedi del più alto di una coppia di cipressi piantati dietro il cancello...".
Nella placida cittadina statunitense di Lester Hill, negli anni Cinquanta, la precoce e inattesa morte, per tetano, del quarantenne Sam Noneville, coglie di sorpresa tutti i suoi bonari abitanti. Non sembrerebbe esserci nulla di strano, apparentemente: nient’altro che una tragica fatalità. Ma la comparsa di una misteriosa incisione su un albero, notata proprio in concomitanza con l’arrivo in paese di un paio di donne molto affascinanti e misteriose, convince il sergente Thomas Meredith a condurre qualche indagine...
Francesco Cannarozzo, meglio noto come Franco Enna (1921-1990), è stato uno dei maggiori scrittori di fantascienza italiani, nonché un celebrato anticipatore del giallo contemporaneo. Nato a Castrogiovanni, trascorre la giovinezza a Enna – città in cui farà anche la conoscenza di Andrea Camilleri – per poi trasferirsi a Milano in cerca di fortuna. Impiegato come direttore dell’ufficio stampa dei periodici Mondadori, dal 1955 inizia a pubblicare i primi romanzi di fantascienza per la collana Urania. Essendo uno degli unici scrittori italiani attivi nel genere, diventa ben presto un punto di riferimento per tutti gli appassionati nostrani. L’invenzione del fortunato personaggio del commissario Sartori, poi, lo renderà anche un affermato giallista. Fra i suoi romanzi più noti si possono citare l’esordio "L’inferno confina con Dio" (1952), "Preludio alla tomba" (1955), "Panico al Polo" (1958) e "La bambola di gomma" (1971).