Den unge, smukke Laura Dearborn er fast besluttet på, at hun aldrig vil gifte sig, selvom hun har utallige bejlere. En af dem, Curtis Jadwin, er dog så vedholdende, at hun til sidst giver ham sit ja. Men da Jadwin kaster sig over handel med hvede og tager hul på en række højst risikable investeringer, glemmer han stort set alt andet omkring sig, og det er svært for Laura at finde den lykke i ægteskabet, som hun slet ikke havde regnet med, hun ville mangle.
Benjamin Franklin "Frank" Norris Jr. (1870-1902) var en amerikansk journalist og forfatter, hvis bøger stilistisk falder ind under genren naturalisme, der fokuserer på mennesket som et biologisk væsen – stærkt inspireret af Darwins evolutionsteori.