Da det nøgne lig af den aldrende antikvitetshandler Reidar Folke Jespersen findes udstillet i butikkens vindue i Oslo, har kriminalkommissær Gunnarstranda kun et enkelt spor at gå efter: På ligets bryst har morderen efterladt en talkombination. Der er tilsyneladende ikke rigtig nogen i ofrets omgangskreds eller familie, der beklager dødsfaldet, tværtimod er de fleste svært tilfredse med, at han er død.

Langsomt trawler Gunnarstranda og makkeren Frølich igennem antikvitetshandlerens historie for der at forsøge at finde et motiv til mordet.