Teorioiden roolia on usein aliarvioitu perinteisessÀ arkistolÀhtöisessÀ historiantutkimuksessa. Tietty teoreettisuus kuitenkin sisÀltyy kaikkeen tutkimustyöhön, ja myös historioitsijoiden tulee tiedostaa tÀmÀ ja kertoa lukijoille olettamuksistaan. Uudenlaisten teoreettisten mallien avulla voidaan lÀhestyÀ historiaa tuorein kysymyksin ja kohottaa mitÀ erilaisimmat menneisyyden jÀÀnteet tÀrkeiksi lÀhteiksi.
Menneisyyden rakentajat kertoo havainnollisesti tutkimusesimerkkien avulla, kuinka eri tavoin teoriat voivat rikastaa historiantutkimuksen nÀkökulmia ja menneiden ilmiöiden selitystapoja. Teorioille avoin historioitsija voi sekÀ hyödyntÀÀ rohkeasti muiden tieteiden apuvÀlineitÀ ettÀ kÀyttÀÀ kÀsitteitÀ teorioiden tapaan. Teoksessa luodaan silmÀys myös historiantutkimuksen tulevaisuuteen. MitÀ nÀkymiÀ esimerkiksi digitaaliset ihmistieteet ja massadatan louhiminen tarjoavat? Tekijöiden sanoma on, ettÀ historioitsija elÀÀ vahvasti kiinni omassa ajassaan, tÀssÀ ja nyt. Kirjoittajina on eturivin historioitsijoita, kuten Juha Siltala, Ville KivimÀki ja Johanna Ilmakunnas.