En ung dansker kaldet Pedro rejser til Peru for at hjælpe med at videreorganisere landets folkebiblioteker. Små bogsamlinger, der spredt ud over hele landet varetages af bønder og hyrder.

Kulturforskellene virker overvældende på Pedro men også inspirerende. Han suger til sig af al kraft, og selv om han i enkelte peruvianeres øjne er en uvelkommen gringo, formår han at komme tæt ind på dem.

Pedro foretager lange rejser rundt i Peru, bl.a. en helt igennem udmarvende men utrolig flot tur op langs den store Amazon-flod, og Mens solen langsomt brænder op er en spændende og sine steder både frygtelig og meget morsom roman om at rejse og forstå. Og om vigtigheden af at have et kulturelt ståsted.