Askaisten isännillä on suuret suunnitelmat Vilhelm Huurnan varalle. Nuori kapteeni saisi seilata napamiesten laivat maailman merille vaurautta keräämään.
Huurna haluaa lunastaa isäntien odotukset, mutta kohtalo ei miehelle hymyile. Kovan onnen kapteeni onnistuu upottamaan laivan toisensa jälkeen.
Tammisen tragikoominen kertomus nousee vertauskuvaksi lähes kaikelle.