To rivaliserende ornitologer må slå sig sammen for at finde den sjældne, magiske caladrius-fugl. Men kan de fange det sagnomspundne væsen uden også at stjæle hinandens hjerter? Beth Pickering er en pæn dame og en dygtig ornitolog – altså den den akademiske disciplin om studiet af fugle. Men Beth udfordres på sine gode manerer, da Devon Lockley med sin helikopterparasol afbryder hende midt i en vigtig fuglefangst. Devon Lockley bemærker fra første færd, at hans rival Beth Pickering er både utrolig køn, utrolig høflig og umådelig god til at fange magiske ildfugle. Altså ganske enkelt uimodståelig. Da en konkurrence offentliggøres, hvor man kan vinde både den fornemme titel Årets Fuglekigger – og, måske vigtigst af alt, fastansættelse på universitetet – må Devon og Beth arbejde sammen, og straks er det noget sværere for dem at holde på formerne. Ornitologens håndbog i kærlighed er en historisk fantasy rom-com med fart over feltet, spandevis af humor og en vidunderlig, skæv kærlighedshistorie.