Millaista on väärä tieto? Kuka sitä tuottaa? Ketkä sen määrittelevät? Pahan tiedon puu esittelee oikean ja väärän tiedon ongelmaa sydänkeskiajalta 1700-luvun lopulle. Tuolloin luotiin perustaa modernille käsitykselle tiedon ja yhteiskunnan suhteesta: katolisella kirkolla ollut oikeus tiedon rajojen määrittämiseen siirtyi modernille luonnontieteelle. Pahan tiedon puu esittelee tämän muutoksen vaiheita sekä valottaa myös yksittäisten tapausten avulla tietoon liittyvien käsitysten monimuotoisuutta. Teoksessa käsitellään niin uskonnollisten harhaoppien, tieteellisten kiistojen kuin kirjallisten väärennöstenkin historiaa. Teos antaa historiallisen ulottuvuuden nykyaikanakin käytäville kiistoille oikeasta ja väärästä tiedosta ja tieteestä.