Polttopisteessä kirjailijan huojuva asema keisariajan Venäjällä ja Neuvostoliitossa.

Anhava kuvaa hyytävästi Šolohovin uraa Stalinin niskalenkissä ja etuoikeutettujen vaiheita diktatuurissa. Hän arvioi neuvostokirjallisuutta ja sen saamaa sekundaleimaa.

Anhava näyttää, miten Tolstoin teokset heijastavat hänen yksityiselämänsä solmuja. Hän paneutuu Dostojevskin kielen sekavuuksiin ja outouksiin. Miten tämän henkilöhahmot saivat nimensä? Kuinka kävi, kun Gogol ryhtyi valistajaksi?

Kyräilevä salailu ja pätemisen himo ovat Venäjälle ominaisia, kertoo jo Anhavan esittelemä 1800-luvun ranskalaismatkailijan raportti.

Kokoelma on mannaa lukijalle, joka on virittäytynyt klassikkotaajuuksille.