Äkäslompolon pikkukylässä iloitaan kaivosyhtiön hankkeesta, joka toisi muassaan satoja työpaikkoja. Kaikki eivät kuitenkaan suhtaudu suunnitelmaan varauksetta. Pian erämaasta löytyy mainarin ruumis, jonka vierellä lojuu metallinpaljastin. Kuolemaa pidetään virallisesti tapaturmana, mutta poliisi alkaa pian epäillä, että jollakin on ollut syytä toivoa vanhan kaivosmiehen kuolemaa. Pirunkuru on Ylläksen maisemiin sijoittuvan, pohjoisen eksotiikkaa tihkuvan rikostrilogian päätösosa.