Samme dag James Tock blev født, døde hans bedstefar, men først efter i en art delirium at have råbt ti spådomme om barnet: Navnet, længden, højden, vægten, de sammenvoksede tæer .. og fem dage hvor et eller andet ganske forfærdeligt ville ske. Og allersidst, lige før bedstefaderen udåndede, råbte han med fortvivlelse i stemmen en sidste advarsel: Stol ikke på klovnen!