Den antika diktningen utgör sjÀlva grunden för vÀsterlandets litterÀra traditioner. DÄtidens berÀttande omfattade inte bara gudamyter eller djurfabler utan dÀr fanns en mÀngd genrer som sagor, sÀgner och skÀmthistorier. Dessa muntliga traditioner Àr unika i sitt sÀtt att spegla samhÀllet, livet och mÀnniskorna under epoken. I en tid dÄ döden kunde komma plötsligt och ovÀntat kunde detta förklaras med vÄlnaders, vampyristiska vÀsens och hÀxors framfart.
Sagor och svartkonst under antiken Àr den första boken pÄ svenska om antik folklore. Ur ett svenskt perspektiv Àr boken ett pionjÀrarbete om denna nÄgot okÀnda folkdiktning. PÄ senare Är har forskningsomrÄdet fÄtt internationell uppmÀrksamhet och nu introducerar Dominic Ingemark och Camilla Asplund Ingemark Àmnet Àven i Sverige. Författarna intresserar sig bland annat för antikens förestÀllningar om demoniska vÀsen, trolldom och magi, men vi fÄr Àven exempel pÄ en mer skÀmtsam diktning liksom pÄ anekdoter och gÄtor.
Den vÀrld som författarna gör oss bekanta med kÀnns, trots det stora tidsavstÄndet, ovanligt levande. MÄnga av berÀttelserna kÀnner vi igen frÄn vandringssÀgner som berÀttas Àven idag. Det kÀnns dÀrför naturligt att boken inleds med ett förord skrivet av Bengt af Klintberg, Sveriges ledande expert pÄ moderna sÀgner och nordisk folktradition.