SNE er Orhan Pamuks femte roman. Efter tolv år i politisk eksil i Tyskland vender digteren Ka hjem til sin mors begravelse i Istanbul. Han tager senere imod tilbuddet om at rapportere om kommunalvalget i Kars nær den russiske grænse. Her mærker han en meget spændt stemning mellem politiske islamister og det vestligt orienterede tyrkiske militær. Gennem tre dage følger vi et militærkup, mens vi gradvis erfarer den egentlige sandhed om digteren og den gamle by Kars' snedækkede tage.