En sommerfugls vingeslag et sted på kloden kan forårsage en orkan et helt andet sted. Tilsyneladende ubetydelige hændelser i fortiden kan få konsekvenser i vores nutid. En bil kører tilsyneladende uforklarligt ind et Intercitytog på trods af fungerende bomme og signaler. Mindst elleve mennesker omkommer. Også bilens fører. Alle hændelser har forgreninger bagud. Men hvad fører egentlig frem til ulykken? Findes der et præcist startøjeblik? Tilfældigheder væves sammen til et uendeligt net, som skaber et nu.
Karin Alvtegen er en af Sveriges mest læste og værdsatte forfattere, og hendes romaner er oversat til omkring 30 sprog. På dansk er bl.a. udkommet de fire internationale bestseller- og spændingsromaner Savnet (2008), Skam (2008), Bedrag (2008) og Skygge (2009). Senest udkom romanen En sandsynlig historie (2011). Sommerfugleeffekten udkom oprindeligt på dansk i 2013.