Eletään 1600-lukua Sysmässä. Aatelismies Arvid Tandefeltin elämässä on mennyt kaikki hieman mullin mallin – hän on osallistunut kolmikymmenvuotiseen sotaan, ja kotona asiat vaikuttavat kovin erilaisilta kuin ennen. Mutta kai Arvid sentään vaimonsa tunnistaa?

"Sysmäläinen" on Jalmari Finnen romaani vuodelta 1910. Valentin Vaala on ohjannut romaanin pohjalta samannimisen elokuvan vuonna 1938.

Jalmari Finne (1874–1938) oli suomalainen kirjailija ja teatterinjohtaja. Nykyisin hänet tunnetaan erityisesti "Kiljusen herrasväki" -lastenkirjasarjan luojana. Finne kirjoitti kuitenkin myös monipuolisesti tuotantoa aikuisille: hän kirjoitti esimerkiksi rikosromaaneja, näytelmiä ja historiallisia romaaneja.