Året är 1917. Kriget härjar Europa. Vi befinner oss i Prag, »staden med det hemliga hjärtslaget«. Missnöjet pyr i de breda folklagren. Den gamle hussiterkrigaren Jan Žižkas trumma av människohud dånar i gränderna och hotar det habsburgska styret. Historien går igen och förvandlar nu levande människor till gengångare ur det förflutna, till synes dömda att upprepa gamla brott och försyndelser. Samtidigt står revolutionen för dörren. Tjecker ställs mot tyskar, proletärer ställs mot aristokrater och borgare. Det är karnevalstid. Det är valborgsmässa. Men det är inte vilken valborgsmässa som helst. Det är en kosmisk valborgsmässa, där dunkla krafter driver sitt spel och där inte bara samhället utan själva världsordningen riskerar att vändas uppochner.

Gustav Meyrink har skrivit en fascinerande fantasmagori som lyckas förena sociala perspektiv med ockulta, grotesk komik och satir med mystik och längtan efter andlig frihet. Dessutom rymmer berättelsen två sällsamma kärlekshistorier som på olika sätt utmanar begreppen död och liv.

Denna utgåva ges ut i samarbete mellan Mdernista och Hastur förlag. I översättning av Heidi Hafvervik och med ett efterord av Sten Wistrand.

GUSTAV MEYRINK [1868-1932] var en österrikisk författare, översättare och bankman. Han lyfts ofta fram som en av de viktigaste författarna inom tidig tyskspråkig övernaturlig litteratur. Mest känd är romanen Golem [1915].