Bind 4 i serien starter i 1920'erne, hvor dansk naturvidenskab - trods fremvæksten af en række internationalt fremtrædende centre i fysik, kemi og fysiologi - endnu kun spillede en beskeden rolle i samfundsøkonomien. Bogen følger udviklingen frem til 1960'erne, en periode, som var karakteriseret ved fortsat internationalisering og hastigt voksende investeringer i naturvidenskabelig forskning og uddannelse.