Trots flitiga försök lyckas tioårige Ingvar aldrig leva upp till alla förväntningar som arvtagare till gården Lida. När han en dag förtvivlad springer till skogs hinner han inte långt innan han fångas upp av kungens män och tas till Husaby.
Kungen blir snabbt fäst vid Ingvar och tar med honom och sin brorson Anund på resor till Semgallen för att samla in skatt och därefter till Skanö för att kriga mot den danske kungen Knut. På dessa resor kommer Ingvars färdigheter äntligen till nytta, vilket röner både beundran och avundsjuka.
I det tidiga tusentalet, med Sveriges enande och kristnande som bakgrund, berättar Vittfarne om lojalitet och vänskap, svek och försoning och om händelser och relationer som formar en människa.