Die ältliche Bibliothekarin Helene Matthies, von den Kolleginnen Helenchen genannt, wird ermordet an ihrem Arbeitsplatz aufgefunden. Neben der Leiche kniet Benno Gullis, ein stadtbekannter Stromer. Zwei Frauen, die sich gerade in der Bibliothek aufhalten, beschuldigen ihn mit den Worten: „Der da, der ist es gewesen!“ des Mordes an Helenchen.
Kommissar Deterlich wird mit der Aufklärung des Falles betraut. Doch noch während Benno in Untersuchungshaft sitzt, findet ein weiterer Mord – auf die gleiche Weise und mit der gleichen Waffe – statt. Es ist nicht die letzte Leiche; die Ereignisse spitzen sich zu.
