New York City Port - Eine Barsängerin wird tot in einem Diner gefunden, ihr Kopf gleicht nach der scheußlichen Tat nur noch einer aufgeknackten Walnuss. Grund genug für das New York Police Department, den Privatschnüffler Thomas Cartridge einzuschalten - wenn auch widerwillig. So bekommt Cartridge erneut die Möglichkeit, mit Detective Liam "Irish" McLaughlin zusammenzuarbeiten, einem irischen Draufgänger der vor Anfang der 1930er Jahre nach New York immigrierte, um als Polizist Karriere zu machen. Die Spuren führen Cartridge in die Unterwelt von New York, in schmierige Bars, dunkle Gassen und bringen ihn und seinen loyalen Detektiv-Kumpanen mal wieder in Lebensgefahr. Aber natürlich ist für Privatdetektiv Thomas Cartridge, der schon vor Jahren dem Alkohol verfallen ist, immer genug Zeit für ein Glas Whiskey On The Rocks.