En frostig marsmorgon försvinner sexåriga Majken spårlöst utanför sitt hem på Söder i Stockholm. Kommissarie Àrni Wolf, som tidigare arbetat med barnutredningar, tilldelas snabbt fallet.

Samma kväll hittas en blond sjuåring, en dansk flicka som blivit påkörd på en landsväg en bit utanför stan. Det verkar som om hon flytt barfota i sin tunna sommarklänning genom skogen. Hon viskar ett namn: Majken.

Samtidigt som kommissarie Wolf lever med förlusten av en närstående och sina egna envisa tvångssyndromsdemoner, inleds en kamp mot klockan. Han måste till varje pris hitta Majken och lösa fallet innan fler flickor råkar illa ut. Spåren leder honom snart på oväntade vägar och en gärningsman värre än något han kunnat föreställa sig, träder fram ur skuggorna.

Försvinnandet är en kriminalroman om fruktansvärda brott, de utsatta, de som löser dem och människorna bakom dåden.