Jacob Marstrand, der selv var en stor beundrer af Bjørnstjerne Bjørnson, beskriver i denne biografi den store norske digters liv og virke – fra barndommen på præstegården "Bjørgan" i Kvikne sogn, til modtagelsen af Nobelprisen i 1903, og til hans sygdom, død og eftermæle. Marstrand forsøger ikke at bedømme Bjørnson som kunstner, men beskriver ham snarere som æstetiker.
Jacob Marstrand (1848-1935) var en dansk bagermester og senere politiker og borgmester i Københavns Kommune. En stor del af Københavns tekniske udvikling i nyere tid er foregået under hans ledelse i 1904-1917. Derudover er det Jacob Marstrands fortjeneste, at bagværket borgmesterstang opstod. Litterært er han forfatter til flere biografier – blandt andet om C.F. Tietgen og Bjørnstjerne Bjørnson – og udsendte desuden sin selvbiografi "Tilbageblik gennem et langt liv" i en alder af 80 år.