Anden verdenskrig er slut, og de russiske soldater vender hjem fra fronten. De syge og invalide indlÌgges pü hospitaler, og pü et af disse har man en dag indkaldt nogle børn til at danse.
Her skiller en seksĂĽrig dreng sig ud for sin ihĂŚrdighed og sit talent. Han hedder Rudik og skal senere blive verdensstjernen Rudolf Nurejev.
Danser er en biografisk roman om en af de største balletstjerner nogensinde - fra hans opvÌkst i et fattigt Rusland til hans triumfer som balletdanser, som førte til hans afhopning til Vesten og et liv i overhalingsbanen.
Men det er ogsü historien om et liv viet til kunsten, om hans kompromisløse krav til sig selv og sine omgivelser og om de omkostninger, der er en uundgüelig del af det.
For dansen er alt.