Det moderne demokrati befinder sig i en krise. Nye tendenser truer fundamentet for det liberale, reprĂŠsentative demokrati. De klassiske trusler imod demokratiet â statskup fra oven, revolution fra neden â er blevet sjĂŠldenheder. I dag er det ikke generaler i uniform, der proklamerer demokratiets afslutning, men politikere og andre i jakkesĂŠt, der underminerer demokratiet i demokratiets navn.
Krisen manifesterer sig som regel ikke i dramatiske Þjeblikke, men snarere i lÊngerevarende udviklinger, hvor balancen mellem det demokratiske og det ikke-demokratiske langsomt og skridtvis skubbes i retning af det ikke-demokratiske. I dag snydes der mindre pÄ valgdagen, men snarere alle de andre dage, hvor pressefrihed indskrÊnkes, oppositionspolitikere chikaneres, embedsvÊrket politiseres, korruption sikrer loyalitet, og domstolenes uafhÊngighed krÊnkes. Alt sammen i et sprog, der ligner demokratiets. Demokratier dÞr i dag ikke med et skrig, men med en stille hvisken.
I denne bog tager danske forskere pulsen pÄ det globale demokrati. De viser, at den demokratiske virkelighed af i dag er en mangfoldighed og undertiden en sammenblanding af demokratier og sÄkaldte autokratier, hvor magten er placeret hos én gruppe, der bruger og udhuler de demokratiske spilleregler til at sikre sig fortsat magt. Bogen sÊtter ord pÄ de udviklinger, der truer med at kvÊle det levedygtige demokrati.