Erik Andersen, antikvarboghandler og freelance detektiv, har egentligt et anstrengt forhold til Søren Kierkegaard. Men da en hovedrig universitetsmand tilbyder ham en masse penge for at finde et bestemt bog af den berømte filosof, lader han sig alligevel købe til opgaven.

Sporet fører til New York via en gammel, glemt familiehistorie, og på Manhattan finder han en ny flig af en anden og langt mere berømt historie om indviklet kærlighed og brudt forlovelse.

Men der er også andre, der er interesseret i emnet. For dem er emnet penge. De er bevæbnede, og de er overalt. Da Andersen finder et lig i et stykke ståltråd, bliver han klar over, at han også selv er i livsfare.

Det skrev anmelderne om "Den amerikanske samler":

"’Den amerikanske samler’ byder på glimrende underholdning. Han (Niels Lillelund) skriver stadig bedre og mere originalt end flertallet af de udenlandske krimiforfattere, jeg plejer at anmelde." - Thomas Harder, Politiken