Den danske adelstand havde sin storhedstid i det 15. ürhundrede, hvor de adelige familier opnüede en lang rÌkke privilegier, der stillede dem langt over det øvrige samfund. Men i det 16. og 17. ürhundrede begyndte det at gü ned ad bakke, og mange af de gamle slÌgter uddøde. I denne bog gür historiker Gustav Bang i dybden med nogle af de historiske og demografiske forhold, der var blandt ürsagerne til den gamle adels forfald.
Gustav Bang (1871-1915) var en dansk historiker og socialdemokratisk politiker. Han var medlem af partiets hovedbestyrelse fra 1901 og frem til sin død, og han var gift med Nina Bang, der senere blev Danmarks første kvindelige minister. Gustav Bang var forfatter til en lang rÌkke bøger om historie, samfund og politik.