Lai vokser op i en lille lejlighed i Beijing i 1970âerne med sine forĂŠldre og sin mormor og lillebror i et af byens arbejderkvarterer. EfterhĂ„nden som hun bliver ĂŠldre, fĂ„r hun Ăžjnene op for, hvad det er for et land, hun bor i: et land, hvor myndighederne kontrollerer sine borgere med trusler og vold.
MÞdet med en gammel boghandler fÄr afgÞrende betydning for Lai. Han introducerer hende nemlig forsigtigt til tanker, idéer og romaner, der giver hende nye perspektiver pÄ verden. Da hun senere begynder at lÊse pÄ Peking Universitet, bliver hun en del af det studenterpolitiske miljÞ og ender med at deltage i demonstrationerne for fred og demokrati pÄ Den Himmelske Freds Plads i 1989.
DEN HIMMELSKE FREDS PLADS er en bevÊgende selvbiografisk roman om de historiske begivenheder, der udspillede sig i Kina i 1989, hvor en generation af studerende mÄtte betale en hÞj pris i kampen for frihed. En gribende og tankevÊkkende historie om ungdom og hÄb og om at blive voksen.