Julia Wolf, som er sekretÌr for den berømte opfinder Clyde Wynant, bliver fundet myrdet i sin lejlighed i New York. Sagen kommer i offentlighedens søgelys, da det viser sig, at Wynant er forsvundet, og at Julia har vÌret elskerinde til en gangster. Den forhenvÌrende privatdetektiv Nick Charles bliver involveret i sagen, og det samme gør
medlemmer af den mĂŚrkelige Wynant-familie og politimanden Guild
samt den mystiske Nora âŚ
âHer fortĂŚlles med en realisme, der kun finder sit sidestykke hos Hemingway. Alt hvad lĂŚseren lĂŚnges eft er, finder han hos Hammett
.â â Ellery Queen
Dashiell Hammett (1894-1961) amerikansk kriminalforfatter, skrev
en rÌkke verdensberømte privatdetektivromaner. Betragtes som et sandt ikon blandt genrens forfattere og har vÌret inspirationskilde for stort set alle efterfølgende detektivromaner. Blandt hans mest berømte romaner er Den tynde mand (1934), som ogsü blev hans sidste. Romanen er blevet filmatiseret gentagne gange.