William Shakespeare (1564-1616) kaldes verdens største dramatiker, og forfatterskabets indflydelse pü verdenslitteraturen er kolossal. Men hvem var Shakespeare, hvilket samfund levede han i, og ikke mindst: Hvori ligger hans geni, hvad skrev han, og hvorfor er han evigt aktuel? I sin engagerede, almene introduktion beskriver Niels Brunse Shakespeares liv og vÌrk.