I "Det grå hus" fortæller Herman Bang i romanform om sine studieår i sin bedstefars fornemme hjem i Amaliegade i København. Tonen er en ganske anden end den nostalgiske og varme stemme i "Det hvide hus", der skildrede Herman Bangs barndom i præstegården på Als. Livet i storbyen er noget ganske andet, og det snobberi og den overfladiskhed, der herskede i det fine hjem, kom til at spille en stor rolle for Herman Bangs fremtidige liv og virke som forfatter.
Herman Bang (1857-1912) var en dansk kritiker, forfatter og journalist. I 1880 brød han igennem med romanen "Håbløse slægter", og siden blev det til en lang række værker inden for forskellige genrer. Herman Bang er kendt for sin impressionistiske skrivestil og var en af hovedkræfterne bag det moderne gennembrud i dansk litteratur.