Brandlarmet gick klockan 03.50 i den isande vinternatten. Ljudet var öronbedövande och nÄgon rusade runt i studenthemmets korridor och bankade pÄ dörrarna. Flickorna samlades ute pÄ gÄrdsplanen, paniken gjorde dem upprymda. Men nu sÄg de  röken och eldslÄgorna kom inte frÄn deras hus, det var utanför campus, borta vid lÀrarbostÀderna. Som 20-Äring vid Catamount College blir Gillian Brauer förÀlskad  i poesi, i den karismatiske lÀraren Andre Harrow och hans hustru Dorcas som Àr en kontroversiell skulptris. Deras bohemiska livsstil, deras avsides belÀgna hus och nattliga hemligheter utövar en oemotstÄndlig lockelse pÄ henne. Lust, spÀnning och Ängest vÀntar. Gillian Brauer Àr pÄ vÀg ner i helvetet.
Joyce Carol Oates visar sitt mÀsterskap i det lilla formatet nÀr hon efter VÄld  en historia om kÀrlek Äterkommer med en roman om nÄgra unga collegeflickor, om passion och besatthet, om missbruk av tilliten, i en idyll som förvandlas till mardröm.
ÂOates Ă€r strĂ„lande nĂ€r hon avslöjar den blandning av frĂ€ckhet och sĂ„rbarhet som finns hos unga kvinnor.  Los Angeles Times
"En liten juvel Oates gör oss inte besvikna, inte heller skriver hon ett ord för mycket.  Washington Post Book World
ÂStorartad Djur Ă€r nĂ„got av en jeu dÂŽesprit noir Kortromanens form Ă€r exakt rĂ€tt.  New York Review of Books