Effi er en livsglad og munter pige, der som 17-ĂĽrig efter forĂŚldrenes forslag forloves med moderens tidligere tilbeder, den 38-ĂĽrige landrĂĽd von Innstetten. Effi ser det som en leg; hun er ambitiøs og tiltales af at blive gift med en flot mand af adel med en god stilling, hvor hun vil opnĂĽ social status. Efter brylluppet flytter parret til Kessin i Ăstpommern. Innstetten betragter Effi som et barn og ser det til Effis fortrydelse, som sin opgave at opdrage og uddanne hende. Han er principrytter, pligtopfyldende og fuldt optaget af at gøre karriere, og i mangel pĂĽ opmĂŚrksomhed fra Innstetten indleder hun af kedsomhed et forhold til forføreren major Crampas. Mange ĂĽr senere, da Effi og Innstetten rangerer højt i de sociale kredse i Berlin, skal dette vise sig at fĂĽ fatale følger. Effis impulsivitet og livsglĂŚde støder sammen med de Preussiske ĂŚresprincipper og samfundets snĂŚversynede normer, som ubetinget mĂĽ overholdes. Romanen giver et fremragende indblik i de sociale vilkĂĽr i Bismarcks Tyskland.
Effi Briest er filmatiseret fem gange, blandt andet i 1974 af Rainer Werner Fassbinder.
-
"Hans roman er et mestervĂŚrk, tĂŚt af iagttagelser i tidens livsforhold og en sensibel indsigt i personernes plads, problemer og indre som ydre drivkrĂŚfter. Sat pĂĽ lĂŚrredet pĂĽfaldende uden demonstrative midler, men diskret, underfundigt, indviet." â Niels Barfoed, Information
âDet geniale ved Effi Briest ligger i den overbĂŚrenhed og skønsomhed, hvormed fortĂŚlleren distribuerer sin sympati mellem personerne. Der er ingen ĂĽbenlyse moralske kvababbelser i stilen, ingen løftede pegefingre.â â Steen KlitgĂĽrd Povlsen, Standart
"Mens man lĂŚser, glĂŚder man sig uafbrudt over den milde, let ironiske overbĂŚrenhed, han portrĂŚtterer samtlige sine personer med." â Jørgen Herman Monrad, Weekendavisen
"Theodor Fontanes mesterlige klassiker om Effi Briest handler om ĂŚgteskabsbrud. Hendes skĂŚbne er skildret med stor følsomhed, men Fontane advarer os ogsĂĽ: Frihed kommer med en pris." â Kathrine Maria Amann, Kristeligt-Dagblad
âRomanen er et mestervĂŚrk. Samtiden vidste det, og ogsĂĽ vi mĂĽ indrømme det. SjĂŚldent har menneskekundskab skabt noget som dette, og det er glĂŚdeligt at endnu et stykke verdenslitteratur er oversat til dansk.â â Carl Johan Frederiksen
âHans stils mesterskab ligger i den elegante evne til at sige indre ting ad ydre veje: de uudtalte stemninger mellem mennesker, de stille samtaler, dagliglivets nødvendigheder, selskabelig takt og taktløshed, hilsner og mĂĽltider, alt dette er hans veje til at afsløre noget af mennesket inderste. Det er poetisk realisme.â â Jens Kruuse
"Romanen giver et godt indblik i kvindens stilling i det sene 1800-tals Tyskland." â Christian Rimestad, Ă rhus Stiftstidende
âHvis man indskrĂŚnkede det rigoristisk udvalgte Universal-Bibliothek til et dusin romaner, til ti, til seks â mĂĽtte man ikke undlade at medtage Effi Briest." â Thomas Mann
Theodor Fontane (1819-1898) var en tysk romanforfatter. Han var den første store moderne realist i Tyskland og var berømt for sine dialoger. Hans vÌrker tilhører den tyske kanon, og han betragtes som en af de mest betydningsfulde tyske forfattere mellem Goethe og Thomas Mann, for hvem han blev en inspirationskilde.