Joseph Stratford blev født i fattigdom, men er godt begavet, så han har arbejdet sig op til at blive en rig klædefabriksejer … og til et rygte som ondskabsfuld blandt landsbyboerne i Fiddleton. Kun urostifterens datter Barbara Lampett kan se ind bag den forklædte gentlemans kolde hjerte.

Juleaften får Joseph besøg af fortidens, nutidens og fremtidens juleånd, der giver ham jordforbindelse med et brag! Men når klokken slår 12 juleaften er det da for sent at gøre krav på den smukke Barbara og nyde den smukkeste julelektion af dem alle?