Hjemmesygeplejersken Claire Turner har et motto i livet: Bliv aldrig forelsket. Hun har længe levet med en hemmelig identitet, og som beskyttet vidne bærer hun en frygtelig byrde. Det hun har set, kan ende med at koste hende livet.

Gamle George Bellamy har ikke meget tilbage af livet, og nu agter han at opfylde sine sidste ønsker. På hans liste er blandt andet et genbesøg til Willow Lake fra sin barndoms somre, at finde sin bror og at springe faldskærm.

Georges barnebarn Ross elsker sin familie og stoler slet ikke på den mystiske Claire, på trods af at følelserne ulmer, når de er i nærheden af hinanden. Han er ved at miste sin elskede bedstefar, og hun risikerer alt, hvis hun tager skridtet mod at elske. Men i de naturskønne omgivelser ved Willow Lake er de begge villige til at risikere alt for kærligheden...

Fortidens vingesus er en gribende fortælling om hemmeligheder og ofre, om tab og forløsning - og en kærlighed så stærk, at den ikke kan stoppes.