I denne bogs fire monologer møder vi fire forskellige mennesker.

En murermester, der mere end noget andet bekymrer sig om, hvad andre tænker om ham. Indehaveren af en tankstationen, der vil sælge så meget som muligt, så han kan tjene flere penge til familien. En tjenestemanden i teknisk forvaltning, der viser sin chef et venligt og underdanigt ansigt, lige inden han bagtaler ham til kollegerne. Endelig er der SS-officeren, der er kommandant i en koncentrationslejr og afskyr følelser. De fire skæbner er vidt forskellige, alligevel - viser det sig - har de under overfladen noget tilfælles.

Gynther Hansen (1930-2014) voksede op i en tysksindet familie i Varnæs nær Aabenraa i Sønderjylland. Op til og under Anden Verdenskrig sympatiserede hans far og hans storebror med Hitler og nazismen, mens Gynther Hansen selv valgte danskheden. Denne splittelse kom til at fylde meget i hans senere forfatterskab.