Familien Borkmans formue er svundet kraftigt ind, efter at John Gabriel Borkman, forhenværende bankdirektør og familieoverhoved, har siddet fængslet for bedrag. Otte år efter løsladelsen må han og hans hustru Gunhild nu slås med Gunhilds tvillingesøster, Ella, om arven efter deres afdøde søn Erhart.
"John Gabriel Borkman" fra 1896 er Henrik Ibsens næstsidste drama.
Den norske dramatiker og digter Henrik Ibsen (1828-1906) er én af de vigtigste forfattere i Det Moderne Gennembrud og regnes som grundlæggeren af det moderne drama med skuespil, der sætter den menneskelige psykologi i centrum og kredser om den fortid, det er så umuligt at flygte fra. Ibsen er verdensberømt for skuespil som "Et dukkehjem", "Peer Gynt" og "Hedda Gabler", men producerede i alt over tyve dramaer, der stadig opføres på teatre over hele verden.
